现代医学认为，白发主要由黑色素细胞形成，黑色素功能减弱，酪氨酸酶活性降低白发症，情绪紧张过度，大脑过度，担心，恐慌，神经外伤等都可能导致白发，此外，长期食用性行为传播疾病也会导致白发。

先天性秃顶是最常见的。这种秃头的人通常有家族史。他们通常出生时头发灰白白发症，或者比其他人更早出生。此外，无其他异常表现。

后天美白不良，如缺乏蛋白质、维生素及一些微量元素（如铜）和一些微量元素（如铜），会使头发变白；一些慢性消耗性疾病，如肺结核，由于营养不足，头发比常人早；部分患者长期发热，头发会变黄、变脆，甚至变白、脱落；一些内分泌疾病，如垂体或甲状腺疾病，会影响色素细胞产生色素颗粒的能力，导致头发过早变白；脑炎、神经系统病变等也会使头发变白；白化病患者的皮肤、头发和眉毛是白色的；皮肤美白病——“白癜风”，如果发生在头皮上，头发也会变白；其他人则认为，大脑越多，头发越早变白；一些年轻人在短时间内变白，这与严重的创伤或过度的精神疲劳有关，例如过度焦虑和悲伤。

中医认为，白发与以下因素有关：

1.精虚血虚：肾精不足不能转化为阴血。阴血不足会使头发失去营养，导致白发。

2、血热过盛：情绪激动，导致水不熏木，肝旺血干，血热过盛，发根营养不良，头发早白。

三、肝郁脾湿：肝气郁结，心脾损伤，脾损伤失职，气血生化无源，白发。

遗传性白发通常在出生时或儿童时期迅速发生，包括全身性白发和局部灰色斑驳。

老年的白发()，白发常从鬓角开始，慢慢发展到头顶。几年后，胡须和鼻毛也变灰了，但随着年龄的增长，胸毛、阴毛和腋毛并没有变白。

青年或中年人老年前白发()，一开始只有几根白发，然后逐渐增多。

在某些疾病中，例如白癜风、Vogt 综合征，局部白发可能是综合征。