病毒是生物界中最小的有机体。它们没有细胞结构，不能独立进行代谢活动。它们只能在特定的宿主细胞中复制和繁殖。病毒的直径为10-300nm，所以大部分病毒只能在电子显微镜下才能看到。病毒可以通过细菌过滤器的微滤孔，因此也被称为过滤病毒。具有传染性的病毒颗粒被称为病毒粒子，在宿主细胞外不表现出任何生命活动，可以制成结晶状态而不丧失传染性，因此一度被认为是非生物的。然而，当它感染活细胞时，它可以利用细胞中的生命结构进行新陈代谢和复制，它在世代繁殖过程中表现出生物特异性适应。但由于其寄生性高，不太可能成为生物进化的起点，更有可能是退化的类型。
病毒的基本结构由位于中心的核酸和外部蛋白质外壳（核衣壳）组成。与其他生物不同，病毒只有一种核酸，含有DNA的称为DNA病毒，含有RNA的称为RNA病毒。当病毒侵入宿主细胞时，病毒核酸中所含的基因指导细胞的代谢机制，利用细胞内的原料和能量复制病毒核酸，合成病毒所需的蛋白质（主要是酶与核酸复制和核衣壳有关）。蛋白质）。核心壳是保护性的。许多病毒依靠这些病毒蛋白（在核衣壳或包膜上）与特定的宿主细胞结合；身体会产生针对这些病毒蛋白的特异性抗体。
根据宿主类型，病毒可分为动物病毒、植物病毒和细菌病毒。动物病毒主要感染脊椎动物和节肢动物；这包括许多常见人类疾病的病原体。有的主要感染其他脊椎动物和节肢动物，节肢动物传播的病毒也会引起人类的各种脑炎等严重疾病。植物病毒主要感染开花植物，常常给人类造成经济损失。细菌病毒也称为噬菌体。现在知道，寄生于细菌的病毒也可以间接引起人类疾病。例如，白喉毒素蛋白实际上是由寄生在细菌中的病毒合成的。噬菌体也是很好的分子生物学实验材料，
病毒性疾病是人类最常见的疾病。一些病毒性疾病会产生严重的后果。目前，我们仍然缺乏有效的抗病毒药物。同时，人们也在怀疑病毒可能导致人类肿瘤，因此对病毒的研究也越来越受到重视。
细菌是广泛生活在生物圈中的单细胞原核生物。它体积小，结构简单，细胞壁坚韧，无真核和细胞器，由单位膜隔开，核糖体为70s型，多以二元裂变方式繁殖，趋水性强。
广义的细菌包括放线菌、立克次体、衣原体、支原体和螺旋体。细菌的形状是由染色体上的遗传信息决定的。大多数细菌保持一种形式，称为“单态”；那些改变形状并具有不同形式的那些是“多态的”。狭义细菌的基本形态有：杆状，称为杆菌；球形，称为球菌；螺旋体，称为螺旋体。一些杆菌是分枝的，一些被拉长成细丝。球菌分为双球菌、链球菌、肉瘤和葡萄球菌；在螺旋体中，有“逗号”之类的弧菌和水蛭弧菌。培养过程中菌体形态基本稳定，少数菌种发生变化。退化细胞在旧培养物中很常见。
细菌广泛存在于生物圈中。它们在自然界三大生态系统中的种类和数量依次为土壤、水和大气。它们积极参与各种物质和元素的生物地球化学循环，在维护生态平衡方面发挥着不可替代的重要作用。动物、植物和人的体表或体内也有细菌，它们交替、共生、寄生或附生。根瘤菌是著名的豆科植物共生固氮菌。寄生菌可对寄主造成多种疾病，如人类伤寒、肺结核、动物炭疽、假马蹄疫、青橙病、植物软腐病等。高温、高盐等环境是特定细菌的栖息地，
虽然有些细菌是传染病的病原体，但大部分细菌及其生命活动都具有经济价值。许多细菌是污染环境处理和修复的积极参与者。细菌学的重要研究方向是医学、农业和工业细菌学，一些细菌物种已成为基因工程的主要工具。
病菌是使人或其他生物体生病的细菌，也称为病原菌或病原菌。基本上是细菌。
微生物是只有借助光学显微镜或电子显微镜才能看到的具有微小形状和简单结构的微小生物。它具有一定的形态结构、生理特征和功能，在适宜的环境中快速生长繁殖。“微生物”一词不是分类学术语，而只是反映形态学的概念。微生物在自然界中分布广泛，存在于河流、湖泊、海洋、土壤、空气、矿层等中，特别是在土壤中，1g土壤中可存在数亿至数十亿个微生物。人类和动植物的体表以及人和动物的呼吸道和消化道中生活着多种微生物。
根据形态结构和生理特征的不同，可分为三类：①无细胞微生物。外形小巧，可以通过细菌过滤器，没有细胞结构，只能在病毒等活细胞中生长增殖。②原核细胞型微生物。细胞质中只有原始细胞核，没有核仁和核膜，缺乏完整的细胞器，还有具有一定结构和生理功能的小器官，如线粒体、高尔基体和溶酶体。如细菌、立克次体、衣原体、支原体、螺旋体和放线菌。③真核细胞型微生物。细胞核分化程度高，有核仁、染色体和核膜，细胞质内有完整的细胞器。比如一些真菌。病毒、细菌和真菌等微生物可根据其形态、结构、生理特征和代谢物进行分类。
毒素是由活的有机体产生的物质病毒是什么，可以在非常少量的情况下导致动物中毒，而不是生物。按来源可分为动物毒素、植物毒素和微生物毒素，其中微生物毒素包括细菌毒素、霉菌毒素和单细胞藻类（如原核蓝藻和真核甲藻）毒素。
绝大多数动物毒素是蛋白质。大多数是在有毒动物的毒腺中产生的，并通过毒牙或毒刺以毒液的形式注射到其他动物体内。纯毒素按其生物学作用可分为神经毒素、细胞毒素、心脏毒素、出血性毒素、溶血性毒素、肌肉毒素或坏死性毒素。毒液还含有多种酶。研究最深入的是蛇毒，其次是蜂毒和蝎毒。还研究了蜘蛛毒液、蜈蚣毒液和蚂蚁毒液。有毒水生动物的组织含有毒素。例如，河豚鱼的卵巢中含有一种剧毒的神经毒素河豚毒素。
植物毒素最常见于食用有毒植物（主要是开花植物）。植物鬃毛或树液中也有毒素。一是小分子有机物植物毒素，包括生物碱、甙（洋地黄皂苷）等；另一种是有毒蛋白质，如蓖麻毒素和阿拉伯胶。从中药天花粉中提取的天花粉蛋白和从半夏中提取的半夏蛋白具有引产作用，是致敏蛋白，也可以说是有毒蛋白。
微生物毒素
细菌毒素是细菌的代谢产物，种类很多：①白喉毒素，一种分子量为6万的蛋白质。其毒性表现为抑制哺乳动物细胞中的蛋白质合成。毒素是一种酶原。经蛋白酶水解后，释放出具有酶活性的分子量为21,000的片段A病毒是什么，剩下的片段B是有毒的。其作用方式与蓖麻毒素相似。②霍乱毒素与小肠黏膜上的受体结合，不可逆地激活膜腺苷酸环化酶，引起分泌性腹泻（见环化酶）。③肉毒杆菌毒素是肉毒杆菌毒素产生的一种神经毒素，作用于神经肌肉接头，阻断神经冲动的传递。A型肉毒杆菌毒素由毒性成分和血凝成分组成，
霉菌毒素（也称为霉菌毒素） 真菌产生的毒素。麦角菌分泌的麦角毒素被人和动物食用后会引起疾病，但有些麦角制剂用作子宫收缩剂。黄曲霉毒素是一种强致癌物，与肝癌的发病率有关。它是二呋喃香豆素的衍生物，已鉴定出 17 种化学结构类似物。