中医药防治肿瘤研究的现代化，最早是从抗癌中草药的筛选工作开始的，半个世纪以来，我国已对3000余种中药和近300个复方进行抑瘤筛选，实验证实有效的中药有近200种，其中半数已进行了较为系统的实验临床验证，研制开发了长春新碱、喜树碱等近40个抗癌新品种，也为更合理的临床应用提供了依据。华蟾酥基毒是从蟾酥中提取的抗癌有效成分。